급성 녹내장, 갑자기 찾아오는 실명의 위협

급성 녹내장은 시력을 급격하게 잃을 수 있는 매우 위험한 안과 응급질환입니다. 증상이 갑작스럽게 나타나기 때문에 많은 사람들이 당황하지만, 신속하게 대응하면 시력을 지킬 수 있습니다. 이 글에서는 급성 녹내장이 무엇인지, 어떤 증상으로 나타나는지, 어떻게 진단하고 치료하는지, 그리고 완치 후 어떤 생활 방식을 유지해야 하는지까지 꼭 필요한 정보를 객관적으로 정리했습니다.

 

1. 급성 녹내장이란?

급성 녹내장은 안압이 갑작스럽게 상승하면서 시신경에 급격한 손상을 유발하는 질환입니다. 일반적인 녹내장보다 훨씬 빠르게 진행되며, 몇 시간 내로 치료하지 않으면 영구적인 시력 손상이 발생할 수 있어 안과 응급상황으로 분류됩니다.

주요 특징

• 안압이 짧은 시간에 급격히 상승
• 갑작스러운 시력 저하 또는 시야 흐림
• 심한 눈의 통증과 두통, 구토 동반 가능
• 보통 한쪽 눈에 먼저 발생

발생 원인

• 눈 안의 방수(안구 내 액체)의 흐름이 갑자기 차단되면서 압력 상승
• 동공이 확장되는 상황에서 발생 빈도가 높음 (어두운 장소, 약물 등)
• 노년층, 특히 50세 이상 여성에게서 빈번하게 발생

2. 급성 녹내장의 대표적인 증상

급성 녹내장은 증상이 급격하게 나타나며 매우 명확하기 때문에 증상을 인지하고 빠르게 병원에 가는 것이 중요합니다.

 시력 급감 및 흐릿한 시야

• 갑자기 앞이 뿌옇게 보이며 시야가 좁아짐
• 주변 빛이 번져 보이는 경우도 있음 (무지개 후광 현상)

 눈 통증과 두통

• 눈 주위나 뒤쪽에 통증이 발생하며 두통을 동반
• 특히 안와통(눈 안쪽 통증)이 심하게 나타남

메스꺼움과 구토

• 안압 상승으로 인해 자율신경계가 자극되어 구역감과 구토를 유발할 수 있음

 충혈과 동공 변화

• 눈이 빨갛게 충혈되며, 동공이 확대되고 반응이 둔해짐

 

3. 급성 녹내장 진단 방법

증상이 의심될 경우 즉시 안과나 응급실로 이동해야 하며, 다음과 같은 검사를 통해 진단됩니다.

 안압 검사

• 토노미터를 사용해 안압 수치를 측정 (정상은 1021mmHg, 급성 녹내장은 4060mmHg까지 상승 가능)

 세극등 검사

• 눈 안의 각막, 전방, 홍채 등을 자세히 관찰하여 각막 부종, 전방 협착 여부 등을 확인

 시신경 및 시야 검사 (필요 시)

• 시신경 상태 확인과 시야 손상 정도 파악

4. 급성 녹내장의 응급 치료

급성 녹내장은 신속하게 안압을 낮추는 치료가 핵심입니다. 치료가 늦어질수록 시신경 손상은 커지고, 시력 회복 가능성은 줄어듭니다.

 약물 치료

• 점안제(안약): 안압을 빠르게 낮추기 위한 베타차단제, 프로스타글란딘계 약물 등 사용
• 내복약: 탄산탈수효소 억제제 등의 경구용 안압 하강제 투여
• 정맥주사: 만니톨 주사로 안압을 급속히 낮추는 경우도 있음

 레이저 치료

• 레이저 홍채절개술(Laser Iridotomy): 방수의 흐름을 원활하게 하여 안압을 조절하는 치료로, 재발 예방에도 효과적임

 수술적 치료

• 약물과 레이저 치료로도 안압이 조절되지 않으면 외과적 수술 시행
• 예: 섬유주절제술, 인공배출로 삽입술 등

 

5. 급성 녹내장 완치 후 생활 방식

급성 녹내장은 빠르게 치료하면 대부분 시력 손상을 최소화할 수 있지만, 재발 가능성이 있으므로 꾸준한 관리가 필요합니다.

 정기적인 안과 검진: 수술이나 레이저 치료 후에도 일정 간격으로 안압, 시신경 상태, 시야 등을 확인해야 함

 어두운 환경 피하기 :어두운 환경에서 동공이 확대되며 안압 상승을 유발할 수 있으므로 장시간 어둠에 노출되지 않도록 주의

 카페인 섭취 조절 :과도한 카페인은 안압 상승을 유발할 수 있으므로 하루 섭취량 제한

 수면 자세 조절 : 엎드려 자거나 머리를 너무 낮춘 상태는 피하고, 머리를 약간 높인 자세가 좋음

 스트레스 관리 : 스트레스는 혈압 및 안압을 상승시킬 수 있어 마음의 안정도 중요

 꾸준한 안약 사용 : 의사가 처방한 안약은 꾸준히 사용해야 하며, 임의 중단은 금물

6. 마무리

급성 녹내장은 일반적인 안질환과 달리 빠른 시간 안에 시력을 위협하는 매우 위험한 상태입니다. 증상이 의심될 경우 스스로 진단하거나 기다리지 말고, 즉시 병원에 방문해야 합니다. 완치 후에도 재발 방지와 시력 보호를 위해 생활 습관을 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다.

다음 글에서는 급성 녹내장을 포함한 모든 녹내장 유형에서 실명 예방을 위한 일상 생활 관리법에 대해 자세히 다룰 예정입니다.